Самый универсальный

С далеких времен дошло до нас глубокое уважение к людям огненной профессии — кузнецам, к их нелегкому, но такому нужному делу. От него, видимо, и зародились крылатые выражения: ковать счастье, ковать победу, кузница кадров. Желая подчеркнуть четкость и выразительность поэтического произведения, говорят — кованый стих. Не счесть народных пословиц и поговорок на всех языках мира, воспевающих славу мастерам кузнечного дела. Одна из них гласит: кузнец всем ремеслам отец. Действительно, все способы обработки металла произошли от ковки, а ковку сейчас можно увидеть даже в столь популярных общественных местах, как коттеджи, сауны и бани в домодедово. Однако наш век — век специализации: в каждом конкретном случае используют тот способ обработки, который при наименьших затратах позволяет получить изделие с заданными свойствами и с необходимой производительностью. И все-таки ковка по-прежнему остается универсальным процессом. Ее широко применяют при индивидуальном и мелкосерийном производстве для изготовления деталей малых и средних размеров (осей, шатунов, валов, рычагов). Производство небольших партий таких деталей другими способами (штамповкой или прокаткой) экономически невыгодно, так как требует создания специального дорогостоящего инструмента (штампов, валков).

Незаменима ковка и при ремонтных работах, особенно в сельских условиях. При помощи самого простого инструмента опытный кузнец может быстро отковать довольно сложную деталь, сварить ее с другой деталью, изготовить нужный инструмент, да и лошадь подковать— тоже его дело. Что же касается получения таких деталей, как многотонные валы мощных гидрогенераторов и турбин, гребные валы атомоходов и супертанкеров, то тут без ковки обойтись просто невозможно. Также незаменима ковка и при производстве крупных пустотелых поковок: сосудов и котлов высокого давления, барабанов, колец.

Ковка — единственный на сегодня способ получения такой экзотической продукции, как сусальное золото — золотая фольга толщиной 0,1—1 мкм. Этой технологии около 3000 лет и вот, в чем она заключается. Сначала полоски золота прокатывают на стане до толщины 0,03 мм, затем их разрезают на небольшие листики и укладывают в пакет из 150 слоев. Чтобы листики золотой фольги не соединялись между собой, между ними помещают прокладки. Материал прокладок весьма необычен — оболочка слепой кишки животных, только она способна создать условия для успешного проведения дальнейших операций. Полученный пакет закладывают в кожаную обойму (здесь тоже используют только натуральный материал). Обойму с пакетом фольги укладывают на наковальню из мрамора или гранита и проковывают, разумеется, вручную, молотком. По этой древней технологии, необходимо нанести 1200 ударов. После столь основательной проработки пакет разбирают, листики золота разрезают на четыре квадратика и из них вновь собирают пакет с прокладками в кожаной обойме. Снова проковывают пакет, на этот раз надо нанести 2700\' ударов молотком. И еще один такой же технологический цикл — разборка пакета, резка фольги, сборка пакета и третья ковка — 8000 ударов молотком. Сусальное золото готово! Этот «эфемерный» материал настолько тонок, что его нельзя брать руками. Мастер-золотильщик пользуется кисточкой из тонких шерстинок, к которым притягивается золотой листик-недотрога.