И заготовка, и изделие

Бесшовными трубами восхищался еще Томас Эдисон на всемирной выставке новинок в столице Франции. В наши дни сложно представить себе что-то более прозаичное и обыденное, чем подобные трубы, однако в свое время не было оборудования и технологий, позволяющих изготавливать металлические трубы без сварных швов. Металлические трубы в водостоках применяются испокон веков, еще египтяне во времена фараонов использовали их в храмах, а в Древнем Риме такая система обеспечивала водоснабжение всего города. При выше упомянутом Эдисоне подобные трубы были не редкостью и применялись повсеместно не только для водопроводов, но и для обеспечения канализационных систем, газопроводов, а также в качестве фонарных столбов для освещения улиц. Производились трубы из листового металла, который сваривался и паялся по шву. Эта технология появилась раньше, чем на дорогах вместо мощения стало применяться асфальтирование, в те годы больше были популярны мощеные дворы. Из чугуна могли отливаться и тяжелые трубы с толстыми стенками, но они, как и иные были недолговечны и не прочны, например, для паровых котлов их уже нельзя было использовать, это существенно ограничивало сферу применения труб, особенно это влияло на сооружения повышенной сложности и на различные паровые машины. Эдисона поразила возможность создания из стальной целиковой заготовки бесшовной полноценной прочной трубы диаметром в 0,4 м и длиной в 10 м.

На самом деле бесшовные трубы изготавливаются несколько иным способом. Династия немецких изобретателей постарались на славу - сконструировали прокатный станок, работающий по уникальной для того времени технологии. Между валиками конусообразной формы пропускалась цилиндрическая заготовка. Так как валы вращаются в одностороннем режиме, трение вала и заготовки продвигает изделие, ввинчивая и втягивая её в пространство между валиками. Под таким воздействием металлическая заготовка скручивается и вытягивается в длину, а в осевой зоне появляется полость. На установленный между валиками стержень и надевается заготовка, натягиваясь на этот стержень, как носок. Стержень позволяет из полости сделать правильное сечение с гладкой поверхностью. Винтовая прокатка стала на тот момент единственным возможным способом производства надежных и прочных стальных труб. Инженер Бишлягер предрек этому станку большое будущее и был прав - изобретение стало шагом к новой эпохе.